Depende do que se entenda com "grande festa da juventude". Apesar de algumas manifestações externas das JMJ sejam semelhantes aos de outros eventos da juventude, a razão que leva a milhares de jovens a participar na Jornada Mundial da Juventude não é apenas lúdica. É verdade que os jovens vivem inumeras experiências alegres durante esses dias, mas a alegria provém do seu encontro pessoal com Cristo, que é o que procuram e encontram nestas Jornadas Mundiais da Juventude, da sua experiência, fé e caridade cristã. Não é, portanto, uma grande auto-celebração da Igreja, nem de uma reunião de jovens católicos para se auto-exaltarem. Isso não teria sentido, visto que a missão da Igreja olha sempre para Cristo e para os outros, especialmente aos mais necessitados. No entanto, a experiência confirma que as JMJ acabam por ser profundamente alegres para os que participam, e permanecem nas biografias de milhões de jovens do nosso tempo como dias inesquecíveis. Somente neste sentido pode dizer se que as JMJ são uma festa, uma vez que acontece nelas o que disse Bento XVI, referindo-se às jornadas de Sydney: "As jornadas tornam-se numa festa para todos, na verdade, só então se revelou o que é verdadeiramente uma festa: um evento em que todos, por assim dizer, ficam fora de si, vão além de si mesmos e estão muito bem com consigo mesmos e com os outros "(Bento XVI, para o endereço Curia, 22 de Dezembro de 2008). "Ûma grande festa da fé, que reuniu mais de duzentos mil jovens de todo o mundo e não só os aprócimou exteriormente, em sentido geográfico, mas também interiormente, através da partilha da alegria de ser cristão" (Bento XVI, Discurso da Cúria, 22 de dezembro de 2008).
